新街尾（中兴街）与泥水街的交叉处的“镜湖书画社”，是沈定庵先生在赤坎生活、学习、工作的地方。1937年抗日战争爆发后，沈老的父亲著名画家沈华山先生与夫人诸素君辗转于穗、港、琼崖等地，最后逃难来到广州湾，开设“镜湖书画社”。

沈华山先生名远，又字秋生，号卧龙山人，师从大画家王一亭先生，是当代著名海派画家。当时的广州湾商业年鉴专门有文介绍沈华山——沈君华山，工笔善画、尤擅摹人像，凡经其描绘、无不栩栩如生，呼之欲出。年来避难湾中，出其所学，为众生写相、深获地方士绅名流赏识，所业大翅。夫人诸素君女士亦具此雅技，所写山水人物别具慧心，尤擅炭相，古法传神。子小山君（沈定庵），善篆隶书，允称为一门三杰。

当年，沈家将所作的和收藏的字画悬之四壁，不时更换，吸引了不少书画爱好者。每天来观画的人络绎不绝，途为之塞。特别是香港沦陷后，大量的文化人来到广州湾。沈家这小小的画社，热闹非凡。抗战期间，沈华山先生和赵少昂先生在广州湾举办过的两次联展，一次是在广州湾商会，一次是在赤坎清凉寺。国难当头，展览济赈，支援抗战，这是海派画家和岭南派画家合作的一次典范，在当时的广州湾引起轰动。

来到中兴街“镜湖书画社”旧址，沈老还十分激动地向记者讲述了1944年6月2日半夜其家人因空袭而遇难和其本人死里逃生的经过。当时日本有一批高级将领在大中酒家开会，于是盟军飞机当晚便空袭了赤坎。投下三颗炸弹，其中二颗投在了中兴街，第一颗炸中与大中酒家一墙之隔的同乐大戏院（当时是舞厅），第二颗落在了“镜湖书画社”，最后一颗掉在了平安街附近，赤坎顿时火海一片。死伤最惨重的是同乐大戏院，当时正是舞场的高峰期，舞客、舞女被炸得血肉横飞，惨不忍睹。沈老家人因空袭而全部遇难，其本人连同一块床板从楼上被炸飞到泥水街一沙堆上，昏迷不醒，被途人不小心踩醒，发觉还活着，送去抢救才幸免一难。沈老说当时的情景十分可怕，附近法国医院里的法国医生和修女护士，突然面对如此多的死伤者，全被吓跑了。

沈定庵先生与中兴街结下了不解之缘，他在广州湾（湛江市）的悲欢离合都尽在中兴街。所以沈老每次来湛江，中兴街是他必到之处。