两个玩家，一个打圈(O)，一个打叉(X)，轮流在3乘3的格上打自己的符号，最先以横、直、斜连成一线则为胜。

如果双方都下得正确无误，将得和局。

这种游戏实际上是由第一位玩家所控制，第一位玩家是攻，第二位玩家是守。

第一位玩家在角位行第一子的话赢面最大（见图一），只要第二位玩家不是在中间下子，第一位玩家就可以以两粒连线牵制着第二位玩家，然后制造“两头蛇”。

因为原本的游戏如果下法无误，将得和局，所以出现变化，玩法是在下完第六子时(后方第三子)，最初的第一子要消失，第七子下完第二子消失，以此类推，保持盘上只有六子，下子后必须先处理消失之子，方可判断是否连成一条线，这种玩法普通在纸上玩时，通常不用圈叉，多以不同颜色数字来表示(不然难以分辨何子先下，但是高手可以不用数字)，不过后来各类翻译机都内建此游戏，就都以圈叉表示了，此种玩法难度增高，先下者如下在边则必胜，如下在别的地方，一样正确进行会和局，但是由于变化复杂，多数人难以计算此变化，容易下错，增加游戏好玩性。