近卫笃麿（1863～1904）,出生于京都。其家是“五摄政” 家中的第一家。他是文麿之父。是近卫忠熙的少子（原定继承人忠房短命，故家业为笃麿所继承）。1885年到1890年在德国波恩大学和莱比锡大学留学。回国后任贵族院公爵议员。对藩阀政治持批判的态度。此后,致力于东亚的振兴,主持成立了东亚同文书院。1895年任学习院大学校长。1903年兼任枢密顾问官。

作为一个亚洲主义者的他，愤慨于中国遭列强瓜分的现状，提出“东亚保全论”，主张建立日清同盟，创建东亚同文书院，目的亦在于反对欧美、俄国主导支配中国，推广亚洲主义。文麿显然亦深受他的这一观念影响。