这张漂亮的影像是螺旋星系NGC 253，这是由一部超过670万像素的相机所拍摄的。这部相机称为“广角相机”，它是欧洲南天天文台2.2米望远镜的最新仪器，这个天文台位于智利 。 照片拍摄于1998年12月，目的是为了凸显整个星系，以及让蜿蜒的悬臂更加清楚，并且呈现出星系中异常多的尘埃带。比较亮的前景星在影像上造成垂直的亮痕，另一较高分辨率的影像可看出模糊的背景星系，以及属于NGC 253的球状星团，除此之外，两个模糊不清的卫星星系也可看见。NGC 253属于Sc型的螺旋星系，它距离我们大约800至1000万光年远的地方，位于南天的玉夫座。星系NGC 253几乎是侧对着我们，它是一个很平常螺旋星系。这是一个离我们本星系群最近的星系团。影像中的NGC 253，是可见光天空中最亮的螺旋星系之一，用一部好品质的双筒望远镜，就能在南天的星空中看见它。由于NGC 253具有很高的恒星形成率，且星系核心有绵密的尘埃云，天文学家认为它是个星爆星系。NGC 253活跃的核心会发出X射线和伽玛射线辐射。