前苏联于1970年8月17日发射的“金星7号”，首次成功实现在金星表面软着陆。这一成就的取得，是在此之前一系列探索的结果。金星比月球远得多，发射金星探测器及保证获得有用的探测结果也难得多。1960年3月11日，美国发射了第一个金星探测器，它创造了飞行距离3650万千米的记录。但探测器上面的电池系统发生了故障，导致无线电系统通信中断。1960年10月，前苏联先后发射了两个金星探测器，均因火箭问题而失败。1961年2月12日，前苏联从在轨的重型卫星上发射成功的“金星1号”探测器，5月20日从距离金星约10万千米处飞过，最后进入了日心轨道。美国在1962年先后发射了两个“水手号”探测器，只有“水手2号”于12月14日按计划在离金星34800千米处飞过。它发现金星没有磁场或者辐射带，金星表面既干燥又焦热，表面温度可达425℃，大气压力是地球的20倍。1965年11月16日，前苏联发射了“金星3号”探测器。它于1966年3月1日首次击中金星，成为第一个到达另一个行星的人造物体。又经历了几次失败后，前苏联在1970年8月17日发射的“金星7号”探测器取得了高度成功，它成功地于12月15日首次实现在金星表面软着陆。这个探测器着陆舱重495千克，它第一次获得了金星表面的数据：温度为475℃，压力为75～105个大气压。这是人类对外天体探测获得的第一批实测数据，意义重大。