经省编委和市委、市政府批准，永州市祁阳金洞管理区于6月20日正式挂牌运行。这标志着金洞林场的管理体制取得了历史性的突破，也标志着金洞林区的发展迎来了新的春天。

金洞管理区的前身为金洞林场，始建于1954年，为正处级自收自支事业单位，是湖南省最大的国有林场。20多年来，“以场管乡”的管理体制为保护林区森林资源，促进金洞林区的经济社会发展和维护林区社会稳定发挥了重要作用。为了金洞林区又好又快地发展，近几年来，市委、市政府及金洞林场领导班子对从根本上解决制约金洞林区发展的体制问题给予了大量关心和付出了艰辛的努力。市委市政府主要领导、省林业厅领导及市直有关部门，多次到金洞林场调研管理体制问题，并及时向省委、省政府汇报。2006年在充分调研的基础上，省编委和市委、市政府批准设立金洞管理区。金洞管理区管理委员会为人民政府的派出机构，行政级别为正县级，比较县级政府赋予职能职权，全面负责管理区域内的经济社会事务。

被称为“亚洲第一漂”的金洞漂流，惊险、刺激、安全，野趣横生，吸引了众多的游客。位于永州市祁阳县金洞国家森林公园，有“流金的仙人洞”之称，距祁阳火车站66公里，永州火车站83公里，至衡昆高速公路（2003年建成通车）祁阳金洞接口处仅26公里，来金洞国家森林公园游览区观光旅游，欣赏旖旎的自然风光，聆听动人的瑶族民歌；参加惊险、安全又十分刺激的金洞河漂流的冒险活动，是都市人的向往和追求的好地方。

新金洞漂流河段起漂点为桐子山，终漂点为撬排凼，全长12公里，落差108米，共有河湾28个，险滩16个，碧潭11个。河湾处九曲回肠，别有洞天；河滩上水流湍急，浪花飞舞；深潭处，碧水悠悠，游鱼如织，倒影如画；两岸地势险峻，风景秀丽；各类林木花草或郁郁葱葱、遮荫蔽日，或婀娜多姿，随风摇曳，河床两岸怪石嶙峋，拟人状物，莫不逼真，飞来石、留客石、狮山更具传奇色彩。一线瀑，白沙飞瀑、篁竹蔓瀑、吊脚楼散布于林间河畔。在金洞河漂流，既可领略到鬼斧神工的大自然风光，让您有返朴归真，回归自然之感；又可体验到漂流的惊、险、幽、奇的乐趣。漂流途中，不断有游客发出惊奇的尖叫声和对自然风光无限喜爱的赞叹声。

祁阳金洞林场先后投入数百万元大力发展旅游产业。2005年，祁阳金洞河在湘南地区激起了一股漂流热潮。2006年，永州市金洞漂流有限责任公司公司又投资2000万元，对金洞河漂流进行了改造，使金洞河漂流更加惊险、刺激、安全。其特点概括为新、秀、奇、险四绝。

金洞漂流分为勇士激流漂、平湖写意漂、时光隧道漂和夜光情调漂四部分。一江四漂，绝无仅有。全程12公里，河床落差大，险滩18处，河道28弯，水潭15个，两岸层峦叠嶂，飞瀑流泉，河床怪石林立，白鹭成群，鱼翔浅底。金洞漂流具有奇、险、幽、秀、野之特征。更为独有的是融高科技灯光音响于一体的580米长的时光隧道和激情浪漫的夜光情调漂，令游客叹为观止、流连忘返。

2005年底经国家林业局批准设立的金洞国家森林公园，位于金洞管理区南端小黄司河流域，园区面积2500公顷，平均海拔650米，森林覆盖率为98.48%。园内峰岭争奇，沟壑溪流纵横，奇山怪石神态各异；植物群落错落有致，古树名木繁多，景观独特，极具观赏性。经查明，高于正常含量16-105倍，空气微生物含量仅为国家规定标准的0.4%，空气质量等级为一级，地表水27项指标全部达到国家I级水质标准，是名符其实的天然氧吧和“天然纯净水厂”。园内原始次生林面积达1万多亩，有高等植物210科1557种，占湖南省高等植物总数的28%，其中保护植物56种；古树群落8大类，其中300年以上的古银杏有100多株，100多年以上的有300多株，此外，还有省内罕见的赤皮青冈、乐东拟单性木兰等树种。园内除具有31种国家重点保护动物外，还有156种野生动物属“国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物”。金洞国家级森林公园包括小黄司河风景漂流河段、小黄司河探险区、高桥避暑休闲度假区,具有很高的保护和开发价值。