加尔通创造性地提出了“结构暴力”的概念，这是对和平学的重要贡献。他认为暴力包括三个方面，即直接暴力、结构暴力、文化暴力。最典型的直接暴力是指战争，这是最大、最严重的暴力；结构暴力是指发展不平衡，这导致贫富差距；文化暴力更是无处不在，比如美国的快餐、大片。加尔通强调，由社会结构造成的没有具体“犯罪者”的暴力，也是对世界和平的潜在威胁，包括疾病、饥饿、贫穷、污染等等。只有消除了社会的各种不平等，摒除“结构暴力”才能获得积极和平，而积极和平就是以平等、协调、合作、一体化为基础的。２０世纪８０年代，英国格林厄姆美国巡航导弹基地的围墙上刻着这么一首诗，我认为这是一首很好的和平学的诗，也比较形象地阐述了什么是“结构暴力”：

对和平说不

如果他们所谓的和平是

悄无声息的饥饿之苦

冰冷僵硬的恐惧之感

破碎心灵的沉寂萧瑟

被压迫者的未知期望

告诉他们和平是

孩童玩耍时的喧嚷

口舌自由的畅所欲言

舞步的雷鸣声响

以及一位父亲的歌唱