杰伦·拉尼尔 （Jaron Lanier），《时代》周刊2010年100位最具影响力的人，评选出的思想家。49岁的拉尼尔具有多种角色——计算机科学家（虚拟现实之父）、艺术家（作曲与表演）、哲学家（《你不是一个器件》You are not a gadget 作者）。

作为思想家的拉尼尔，对人类的最大贡献在于，提出了21世纪网络时代，“网络的滥用会压制个人声音，而个人的本性将消逝在网络中”。其实，这是网络时代，草民与精英，民主与集权的新的表达与诠释。 知名彩票专家程阳曾经有过这样的比喻，如果智慧是可以累加的，100个人集体的智慧就能够增加中奖的机会——但是十分遗憾，“如果”的前提并不存在。

与拉尼尔针锋相对的，是《纽约客》专栏作家詹姆斯·索诺维尔基 （James Surowiecki），他出版的《群体的智慧》一书，他认为一群目不识丁的粗汉，其集体智慧可能高于一个满腹经纶的精英的个人智慧，并引用了“蜂群的智慧”来佐证自己的观点。