指设置节度使的要冲大郡，亦谓节度使。嘉靖设巡抚总督为地方长官，亦称节镇。《宋史.职官志》：“中兴诸州升改节镇，凡十有二。是时诸将勋名，有兼两镇三镇者。”《宋史.王彦超传》：“翌日，皆罢行德（武行德）等节镇。”《续资治通鉴长编.宋太宗至疲乏三年》：“国初罢节镇统支郡，以转运使领诸路事，其分合未有定制。” 明 孔贞运《明兵部尚书节寰袁公（袁可立）墓志铭》：“朝野推毂，帝曰俞哉。升华维月，节镇东莱。”瞿蜕园《历代官制概述.宋》：“唐代节镇所在仍保留其军号，也有新加新改的军号，这称为节度州。”