降半旗致哀（应为志哀）是国际上通用的致哀惯例，他始于1912年的英国，当时由于一艘船在执行搜寻任务时船长被杀害而由来，后来就变成国际通用礼节。

我国的国旗法规定降半旗是先把国旗升到顶再降到旗杆高的2/3处。联合国降半旗的几个理由：

1、对于联合国会员国的国家元首或政府首脑逝世的情况，联合国总部、联合国在日内瓦的办事机构以及联合国驻该会员国的办事机构将以联合国旗将下半旗的仪式致哀。

2、在这种情况下，在总部和日内瓦，联合国旗下半旗的仪式应该在得知逝世消息的当天马上进行；但如果那天旗帜已经升起，则通常不会再降下，而应将下半旗仪式推迟到得知逝世消息的次日进行。

3、如果由于天气状况或其他原因导致上述程序（b款）无法进行，联合国旗应在举行葬礼的当天下半旗。在特殊情况下，在逝世和举行葬礼的两天，联合国旗都下半旗。

4、在一个会员国的国家象征人物或国家元首、政府首脑逝世的情况下，除了a款所涉及的外，其他联合国机构，可在与该国外交部的礼仪机构和（或）当地的该国外交公使团负责人接洽后，根据实地的不同情况行使自由决断权。

5、在联合国秘书长授权下，联合国专门机构的负责人可以在希望遵从该机构所在国的官方悼念而下指令该部门降半旗。他也能授权在专门机构进行官方悼念的任何时候对联合国旗实行下半旗。

6、联合国旗也可以根据联合国秘书长的特别建议，为与联合国有重大联系的世界级领导人的逝世下半旗。

7、联合国秘书长在特殊情况下可以决定在任何地方的联合国旗在联合国的官方悼念期内下半旗。

8、联合国旗在实行下半旗仪式时，应先将旗升至旗杆顶间歇，然后再降至半旗位置。而在当天降（收）旗的之前，也要先将旗升至杆顶再降旗。

9、联合国旗下半旗时，会员国国旗一律不升。

10、只有在联合国秘书长命令之下，方可对葬礼队列中升有联合国旗的旗杆装饰褶皱彩带。

11、当用联合国旗覆盖棺木的时候，旗帜不允许低于墓穴或接触地面

联合国降半旗致哀的中国领导人

逝世后联合国降半旗的中国领导人（按逝世时间排列）

周恩来、朱德、宋庆龄（半天）、邓小平

注：

1、《参考消息》1976年1月12日，第三版《联合国将持续数天下半旗哀悼周总理逝世》：【路透社联合国一月九日电】为了哀悼中国故总理周恩来，联合国旗今天下半旗，联合国会员国的国旗没有升起，一位联合国发言人说，这种哀悼方式将持续数天。在通常情况下，只是在一位重要的国家政治人物举行葬礼的日子下半旗。

2、《人民日报》1976年7月24日，第六版：为哀悼朱德委员长，“联合国总部在七月八日和十一日下半旗志哀”。

3、《人民日报》1981年6月1日，第六版《沉痛哀悼宋庆龄名誉主席》右上部位，《联合国秘书长到我常驻代表团吊唁》一则中，最后一句：联合国会旗今天下半旗半天志哀。

4、邓小平同志逝世后，应当时我驻联合国大使秦华孙的要求，联合国特地为哀悼邓小平降了半旗。