吐蕃时期，顿门派僧人和渐门派僧人进行的争论。７世纪汉地佛教传入吐蕃后，逐渐得到发展。８世纪末，汉传佛教在吐蕃已具相当实力，其代表人物大乘和尚宣扬大乘佛教的顿悟说，认为成佛不仅依靠长期的修行，主要是依靠人的主观觉悟得到内在的顿悟。同时，他还主张人们应当排除任何思虑，以无思无得为修行最高感悟。大乘和尚一派在当时被称为顿门巴。以寂护、莲花戒为代表的印度僧人，认为修行成佛只有经过循序渐进的修持，才能取得成就。寂护、莲花戒一派被称为渐门巴。顿门巴和渐门巴在教义、修行方面的不同主张，导致两派之间发生了激烈的矛盾斗争。７９２年赤松德赞为解决这场佛教内部的争论，召集两派僧人在桑耶寺内进行公开辩论。这场辩论持续三年之久，最初顿门巴曾一度占据上风，但由于赤松德赞最终支持渐门巴的观点，以莲花戒为代表的渐门巴取得胜利。大乘和尚等汉僧被遣返内地，门徒有的宣布改宗，有的愤而自杀，教法被禁止流传。顿门巴虽然失败，但其提倡的顿悟说思想在西藏佛教中仍有影响。藏传佛教宁玛派、噶举派的某些教义和修行方法，都吸收了顿悟说的思想。渐门派的胜利对吐蕃佛教和藏传佛教产生了重大影响。学术界认为，渐顿之争不仅是派别的争论，其中深藏着复杂的矛盾，涉及吐蕃政治、思想、文化、宗门、现实利益等诸多方面。