如果种群很大，或者同一物种的多个种群散布在大片地理区域中，邻近的种群虽然仍可杂交，但位于极端的种群，彼此相隔很远，已不能杂交，它们只能和相邻的种群杂交，而这一相邻的种群又可和它周围的种群杂交。例如，美洲豹蛙(Rana pipiens)在美国，从东北部一直连续分布到南端。将分布于东北部的豹蛙和分布于南端的豹蛙放在一起已不能生殖，即彼此已经是生殖隔离的了，但它们和邻近的蛙却能交配生殖。这样的大种群称为渐变群(cline)。那么，位于2个极端部分的豹蛙应不应算为2个新种呢？如果算是新种，分布于两者之间的种群又算什么种呢？2个新种的界限应如何划呢？举这个渐变群的例子只是说明物种形成的多种错综复杂的关系。在这种渐变群中，如果中间出现了地理隔离，各种群继续发展，就可能形成完全独立的种。否则两极端部分虽然出现了生殖隔离，似乎也不宜定为新种。