剑蛋白是一种与微管有关的ATP酶，可使微管断裂，并使微管解聚为微管蛋白的二聚体。它主要集中在非分裂细胞外缘，可控制被称为伪足的突起。 当夏普博士领导的研究小组利用可抑制剑蛋白的药物来处理果蝇的运动细胞时发现，处理后的细胞的移动速度显著增加，明显快于对照细胞。这表明剑蛋白可控制细胞运动，并防止细胞移动过快。研究人员在人体细胞中也观察到了类似的结果。

夏普博士认为，剑蛋白可以描述为微管调节器，它能够调节细胞运动的速度和方向。临床药物可通过抑制剑蛋白来刺激细胞向某一特定方向迁移，进而达到治病效果，剑蛋白或可刺激剑蛋白的药物可能会在治疗和预防癌症转移等方面具有重要价值。