在更新世晚期，剑齿猫广泛分布在如今的北美洲和欧洲大陆上。所有的剑齿猫在40万年前都已经灭绝。
剑齿猫可不是什么可爱的猫咪，而是长有像刀一般锋利的巨大犬牙，凶猛异常。剑齿猫的体型与狮子差不多大小，它有一个长脖子和相对较长的前腿，它的肌肉看起来更像是一个鬣狗。
剑齿猫主要以马和年幼的猛犸象为食物，它捕捉它们的方式是用长而大犬齿可以将这些脆弱的捕获的猎物食物撕裂的粉碎，而不是使用前爪捕捉或者用牙刺伤猎物。
2010年4月6日，据国外媒体报道：在加州一处化石遗址，发现了数千块剑齿猫骨骼化石。加州大学古生物学博物馆专家推测，凶猛的剑齿猫很可能是用其巨大的嚼牙“撕裂猎物的腹部或喉部，发动致命攻击”。