价格领导制指在一个寡头垄断市场中，一个厂商可能处于领导地位，他可以决定价格高低;其他厂商处于从属地位，在领导厂商决定价格之后，这些厂商在短时期内将价格调整到相同水平。价格领导者应当愿意冒险首先调整价格;调整后如果其他厂商不追随，那他就会蒙受损失。

价格领导制有三种主要形式:晴雨表式价格领导制、低成本厂商价格领导制和大厂商价格领导制。

在晴雨表式价格领导制中，领导厂商具有一种精确预计何时调整价格、调整到何种程度的能力.随着一个普遍的市场需求情况或原料市场的变叱，领导者就会做出判断，认为其他厂商都愿意调整价格，他也愿意冒险而率先调整。如果其他厂商相信领导厂商所作出的判断，他们也将调整到领导厂商所设定的水平。如果他们认为提价幅度太大，他们可能提价至一较低水平，领导者随后也降低至这一水平。如果其他厂商未曾追随这种价格改变，领导厂商将调回到原来的价格水平，它也随之失去领导地位。由于种种原因，价格领导者经常变化，但不管怎样.,价格领导者应当对市场供求状况具有准确的知识，有能力觉察到 厂商之间的默契，愿意承担风险损失。

在低成本厂商价格领导制中，低成本厂商具有巨大优势:它的成本比任何其他厂商都低。于是低成本厂商便具有了领导者的身份。如果其他厂商不服从低成本厂商所决定的价格，那将会在寡头厂商之间掀起一场价格战.而在价格战中，最先被挤出市场的必然是成本较高的厂商.面临着这种危险，其他厂商不得不服从低成本厂商所设定的价格.

大厂商价格领导制，顾名思义，指在市场中有一个相对于整个产业和其他厂商的大厂商。小厂商接受大厂商的价格领导，因为他们不愿意冒险率先调整价格，或者是因为在他们想调价时会有被大厂商挤出 市场的危险。例如，大厂商可以迫使原料供应者与某一特定厂商为难。在这种情况下，小厂商接受大厂商所决定的价格，只通过调整产量的方式使自身利润最大化。在这一点上他们同完全竞争厂商一样，使自己的边际成本等于价格即边际收益，从而决定其产量和使其利润最大化。在这种价格水平上，正如完全竞争条件下的厂商一样，小厂商愿意卖出多少就可以卖多少;大厂商对小厂商的这种行为方式应该了解，并据此设法取得自己的最大利润。