“继承”是面向对象软件技术当中的一个概念。如果一个类A继承自另一个类B，就把这个A称为"B的子类"，而把B称为"A的父类"。继承可以使得子类具有父类的各种属性和方法，而不需要再次编写相同的代码。在令子类继承父类的同时，可以重新定义某些属性，并重写某些方法，即覆盖父类的原有属性和方法，使其获得与父类不同的功能。另外，为子类追加新的属性和方法也是常见的做法。

有些编程语言支持多重继承，即一个子类可以同时有多个父类，比如C++编程语言；而在有些编程语言中，一个子类只能继承自一个父类，比如Java编程语言，这时可以利用接口来实现与多重继承相似的效果。

在c++语言中，一个派生类可以从一个基类派生，也可以从多个基类派生。从一个基类派生的继承称为单继承；从多个基类派生的继承称为多继承。

派生类的定义格式

单继承的定义格式如下：

class <派生类名>:<继承方式><基类名>

{

<派生类新定义成员>

};

其中，<派生类名>是新定义的一个类的名字，它是从<基类名>中派生的，并且按指定的<继承方式>派生的。<继承方式>常使用如下三种关键字给予表示：

public 表示公有基类；

private 表示私有基类；

protected 表示保护基类；

多继承的定义格式如下：

class <派生类名>:<继承方式1><基类名1>,<继承方式2><基类名2>,…

{

<派生类新定义成员>

};

可见，多继承与单继承的区别从定义格式上看，主要是多继承的基类多于一个。

派生类的三种继承方式

公有继承(public)、私有继承(private)、保护继承(protected)是常用的三种继承方式。

1. 公有继承(public)

公有继承的特点是基类的公有成员和保护成员作为派生类的成员时，它们都保持原有的状态，而基类的私有成员仍然是私有的。

2. 私有继承(private)

私有继承的特点是基类的公有成员和保护成员都作为派生类的私有成员，并且不能被这个派生类的子类所访问。

3. 保护继承(protected)

保护继承的特点是基类的所有公有成员和保护成员都成为派生类的保护成员，并且只能被它的派生类成员函数或友元访问，基类的私有成员仍然是私有的。