某些昆虫在整个生活史中，由于对外界环境的要求不同，由一个寄主更换到另一个寄主的现象。如棉蚜，春夏之间寄生在棉花树上为害棉花，秋冬季节转移到木槿等别的植物上。不知寄生性昆虫如此，多种体内寄生虫，如猪肉绦虫等，均有此现象。（如猪肉绦虫幼虫寄生在猪体内，成虫寄生在人体内）。这种现象对寄主无利，对寄生虫却有着重大意义，它可以防止因寄生而导致的寄主因营养不良而死亡，而寄主死亡对于体内寄生虫无疑是灭顶之灾。