己糖在自然界分布最广，数量也最多，与机体的营养代谢也最密切。重要的己醛糖有D-葡萄糖、D-半乳糖和D-甘露糖；己酮糖则有D-果糖。

葡萄糖可以单糖存在，但绝大多数以多糖形式存在，也可以组成糖苷；果糖是糖类中最甜的糖，以组成二糖的形式为多见；半乳糖亦以乳糖、棉籽糖或琼胶等二糖、三糖或多糖形式为常见。这三种己糖对人体的营养最为重要，是人体获得能量的最主要来源。