狭义定义：极化电阻是极化曲线在△E=0（即在腐蚀电位Ecorr处）切线的斜率。

广义定义：某一电位下极化电阻是极化曲线在该电位处切线的斜率。

线性极化电阻只适用于极化曲线线性区域的极化测量。

电极上有（净）电流流过时，电极电势偏离其平衡值，此现象称作极化。根据电流的方向又可分为阳极化和阴极化。

极化是指腐蚀电池作用一经开始，其电子流动的速度大于电极反应的速度。在阳极，电子流走了，离子化反应赶不上补充；在阴极，电子流入快，取走电子的阴极反应赶不上，这样阳极电位向正移，阴极电位向负移，从而缩小电位差，减缓了腐蚀。