polarization of electromagnetic wave 电磁波电场强度的取向和幅值随时间而变化的性质， 在光学中称为偏振。如果这种变化具有确定的规律，称电磁波为极化电磁波（简称极化波）。如果极化电波的电场强度始终在垂直于传播方向的（横）平面内向，其电场矢量的端点沿一闭合轨迹移动，则这一极电磁波称为平面极化波。电场的矢端轨迹称为极化曲线， 并按极化曲线的形状对极化波命名。

若该轨迹是直线，则称为直线极化；若轨迹是圆，则称为圆极化；若轨迹是椭圆，则称为椭圆极化。