吉祥兽也称瑞兽，是指寓意吉祥的动物，可以是现实中实有的动物，也可以是虚构的。中国四大吉祥兽为：龙、凤、龟、麒麟。吉祥兽的表现形式多种多样，其中以书画、雕刻为主。四大吉祥兽中，除龟外其他三种都为人民所虚化出来的形象，因此从造型上来说各个地方各个时代会有差别。

龙(字意解释)

凤

龟(医用价值)

麒麟(麒麟送子)

龙

中国的神话与传说中，龙是一种神异动物，具有虾眼、鹿角、牛嘴、狗鼻、鲶须、狮鬃、蛇尾、鱼鳞、鹰爪、九种动物合而为一之九不像之形象。华夏民族的先祖炎帝、黄帝，传说中和龙都有密切的关系，“黄帝龙轩辕氏龙图出河”（《竹书记年》），相传炎帝为其母感应“神龙首”而生，死后化为赤龙。因而中国人自称为“龙的传人”。而西方神话中Dragon，也翻译成龙，但二者并不相同。

龙是中国神话中的一种善变化、能兴云雨、利万物的神异动物，传说能隐能显，春分时登天，秋分时潜渊。又能兴云致雨，为众鳞虫之长，四灵（龙、凤、麒麟、龟）之首,后成为皇权象征，历代帝王都自命为龙，使用器物也以龙为装饰。《山海经》记载，夏后启、蓐收、句芒等都“乘雨龙”。另有书记“颛顼(zhuān xū）乘龙至四海”、“帝喾(kù)春夏乘龙”。前人分龙为四种：有鳞者称蛟(jiāo)龙；有翼者称为应龙；有角的叫虬(qiú)，无角的叫螭(chī)。上下数千年，龙已渗透了中国社会的文化，除了在中华大地上传播承继外，还被远渡海外的华人带到了世界各地，在世界各国的华人居住区或中国城内，最多和最引人注目的饰物仍然是龙。因此，“龙的传人”、“龙的国度”也获得了世界的认同。龙是华夏民族的代表！是中国的象征！

中国的龙王信仰是随着佛教的兴起而产生的，但是又与印度佛教中的龙王有很大差异。可以说中国的龙王是佛教道教杂糅的产物。道教引进佛教龙王并加以改造，形成自己的龙王体系，称诸天龙王、四海龙王、五方龙王等。具体例子：

《太上洞渊神咒经》中的“龙王品”列有以方位为区分的“五帝龙王”，以海洋为区分的“四海龙王”，以天地万物为区分的54名龙王名字和62名神龙王名字。

《西游记》中的四海龙王（东海敖广、西海敖钦、南海敖润、北海敖顺）。

唐玄宗时，诏祠龙池，设坛官致祭，以祭雨师之仪祭龙王。

宋徽宗大观二年（1108年）诏天下五龙皆封王爵，封青龙神为广仁王，赤龙神为嘉泽王，黄龙神为孚应王，白龙神为义济王，黑龙神为灵泽王。

清同治二年（1863年）又封运河龙神为“延庥显应分水龙王之神”，令河道总督以时致祭。

由于龙为司水之神，凡有水之处，无论江河湖海，渊潭塘井均有龙王，职司该地水旱丰歉。于是大江南北龙王庙林立，成为中国龙崇拜的重要一部分。

字意解释

1.我国古代传说中的灵异神物，亦乃万兽之首。虎须鬣尾，身长若蛇，有鳞似鱼，有角仿鹿，有爪似鹰，能走，能飞，能倒水，能翻江倒海，吞风吐雾，兴云降雨。

2.封建时代龙作为帝王的象征，也用来指帝王和帝王的东西：龙颜、龙廷、龙袍、龙宫等。

3.形状像龙的或装有龙图腾：龙舟、龙灯、龙车。

4. Lóng龙 姓氏。

5.青龙与白虎、朱雀、玄武一起并称“四神兽”。

6. 西方神话中带翼的动物。参见西方龙

7. 佛教中天龙八部之一。

8.中国传统十二生肖之一。

9.恐龙的简称，如：马门溪龙

【中国汉语】简体：龙

【读音】lóng

【梵文】Nāga

【英文】dragon，loong

凤

传说中的鸟王（雄的称“凤”；雌的称“凰”）：凤凰。与龙、麒麟、龟一起并称“四瑞兽”。（也有许多典籍和史书著作中提到“四瑞兽”分别为：猰貐、居、貔、狻猊。）青龙与白虎、朱雀、玄武是中国天文的四象。除了龟以外，其它三种谁也没有见过。然而，从古至今，凤凰那美好吉祥的形象却深深地留在民间大众的心目中，世世代代被人们赞美着，歌颂着。

因自然界中无凤凰这种鸟，我们只能从古代的有关典籍中领略凤凰的形象美姿，如《尔雅》郭璞注：“鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许。”《山海经·图赞》上说凤凰有五种像字纹路：“首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，腹文曰信，膺文曰仁。”汉代许慎在《说文解字》说：凤凰“出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，莫（暮）宿风（丹）穴，见则天下大安宁。”书中引黄帝的臣子天老的话说：“凤之象也，鸿前麟后，蛇颈鱼尾，颧颡鸳思（腮），龙文虎背，燕颔鸡喙，五色备举。”对于集众动物大成之美的凤凰，有关学者认为，凤凰是古代先民的一种鸟图腾崇拜。从对凤凰的形象来看，是融合了古时各个不同氏族所崇拜自然物的特征，结果出现了“凤凰” 这一美的图腾。

起源新说在甲骨文中，“凤”与“风”二字是同一个字，其字形是一只头顶“辛”形符号的飞鸟。我国古代的东夷族崇拜鸟，舜帝时期就以鸟为官名。该处的“鸟”的实质指的是与雨水有关的风，即凤。尽管不一定有风就有雨，但云雨必须依靠风来行走天下，风是输送云雨的自然力量，因此同样会被渴望雨水的古人所崇拜。

“风”的读音是模拟四五级风吹过耳旁的声音，介于“呯呯”与“嗡嗡”之间。

风没有具体形象，无从刻画其形状，聪明的古人便借用飞鸟的形象来描述风。风与鸟有四点相似之处。其一，鸟善鸣，风也善鸣，风是许多自然声音的创造者。其二，风与鸟在运动形式上都是不着地的飞行运动；其三，有些鸟为候鸟，季节性迁徙，风也有季节性。其四，有些鸟生活在草木茂盛的地方，突然飞起，转眼消失，在夏季强对流天气中的风则来无踪去无影。

甲骨文“凤”或“风”字表示这样一个概念：其一，它供天驱使；其二，它的声音是拂过耳旁的风声；其三，它的形象类似于飞鸟，来去无踪；其四，它的功能是接受天的旨意行云布雨。风既有柔顺的一面，也有威猛的一面，柔则清凉拂面，怒则飞沙走石、毁屋折树，同样值得敬畏。

凤是人们心目中的瑞鸟，天下太平的象征。古人认为时逢太平盛世，便有凤凰飞来。“凤”其甲骨文和“风”的甲骨文字相同，即代表具有风的无所不在，及灵性力量的意思；凰即皇字，为至高至大之意。凤凰也是中国皇权的象征，常和龙一起使用，凤从属于龙，用于皇后嫔妃，龙凤呈祥是最具中国特色的图腾。民间美术中也有大量的类似造型。凤也代表阴，尽管凤凰也分雄雌，更一般的是将其看作阴性。“凤”、“凰”常见于女性名。宋朝就常使用龙凤旗，还使用龙凤作为吉祥标记，使用在物品上，比如龙凤团茶。凤凰被认为是百鸟中最尊贵者，为鸟中之王（尽管她是虚构的），有“百鸟朝凤”之说。

龟

龟，俗称乌龟，爬行纲龟鳖目龟科动物，泛指龟鳖目的所有成员，是现存最古老的爬行动物。龟为陆栖性动物。头、尾和四肢都有鳞，四肢粗壮，身上长有非常坚固的甲壳，受袭击或受惊时龟把头、尾及四肢缩回龟壳内，主要特征为身体的重要器官藏在一保护壳内。无齿，行动缓慢，无攻击性，体长从不到10公分至2公尺以上都有。四肢粗壮、适于爬行，脚短或有桨状鳍肢(海龟)，具有保护性骨壳，覆以角质甲片。壳分为上、下两半，上半部即背甲，下半部即胸甲，背甲与胸甲两侧相连。

大多数龟为肉食性，以蠕虫、螺类、虾及小鱼等为食，亦食植物的茎叶。耐饥饿能力强，数月不食也不致饿死，一般乌龟两年左右换一次龟甲。通常可以在陆上及水中生活，亦有长时间在海中生活的海龟。龟亦是长寿的动物，自然环境中有超过百年寿命的。有的可达300多年。

中国常见的种类有乌龟，龟壳可熬制成龟胶，是常用的中药。有时把龟鳖目的棱皮龟科、海龟科动物也统称为龟类动物。棱皮龟科、海龟科为大型或中型的海龟，四肢变成桨状，产于热带、亚热带海洋中。它们的肉多含有脂肪，可制油，卵可食用，甲也可作中药。常见的大型海龟种类有象龟，体长1.5米，重200千克，以可以载人爬行而著名。绿毛龟是人们喜爱的展览动物，它实际上是背甲上生育绿藻的金龟或水龟。

主要栖息于江河、湖泊、水库、池塘及其它水域。白天多陷居水中 ，夏日炎热时，便成群地寻找荫凉处。性情温和，相互间争食时咬斗。乌龟为变温动物。水温降到10℃以下时，即静卧水底淤泥或有覆盖物的松土中冬眠。冬眠期一般从11月到次年4月初，当水温上升到15℃时，出穴活动，水温18℃～20℃开始摄食。

医用价值

【性味】性平，味甘。

【归经】归肝、肾经。

【功效】龟肉和龟板具有滋阴壮阳、去湿解毒、防癌抗癌、益肝润肺、益阴补血等功效。

宜：气血不足，营养不良，劳瘵骨蒸，肺结核久嗽咯血者宜食；妇女产后体虚不复，脱肛或子宫脱垂，煮食龟肉，可促进恢复；癌症患者及放疗化疗后，出现气阴两伤，低烧潮热，心烦失眠，掌心热，口干咽干，舌红苔少者宜食；多尿者，或虚弱小儿遗尿者宜食；糖尿病人及久疟不愈者宜食。

麒麟

麒麟，亦作“骐麟”，简称“麟”，是中国古籍中记载的一种动物，形像鹿，头上有角，全身有鳞甲，尾像牛尾。与凤、龟、龙共称为“四灵”，是神的坐骑，古人把麒麟当作仁兽﹑瑞兽。雄性称麒，雌性称麟，现实中常认为长颈鹿是麒麟的原型，常用来比喻杰出的人。为四灵之首，麟凤龙龟。后由于封建皇帝对龙凤的褒扬，麒麟被排挤到民间。成为民间祥瑞的独特代表。

从其外形上看，集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身，乃吉祥之宝。有角，为龙角，其角极为坚硬，为浅灰色。据古籍的描述，它的身子像麕，也可以写成麇，古籍中指鹿；尾巴像牛；蹄子像马；圆的头顶，有一对角。但据说麒的开头大略像鹿。它被古人视为神兽、仁兽。麒麟长寿，能活两千年。能吐火，声音如雷。“有毛之虫三百六十，而麒麟为之长”（有毛之虫是指有毛的动物）。

麒麟是中国古人创造出的虚幻动物，这种造型是把那些备受人们珍爱的动物所具备的优点全部集中在麒麟这一幻想中的神兽的建构上。在中国众多的民间传说中，关于麒麟的故事虽然并不是很多，但其在民众生活中部实实在在地无处不体现出它特有的珍贵和灵异。

麒麟送子

中国旧时生育民俗“祈子法”的一种。传说中，麒麟为仁兽，是吉祥的象征，能为人带来子嗣。相传孔子将生之夕，有麒麟吐玉书于其家，上写"水精之子孙，衰周而素王"，意谓他有帝王之德而未居其位。此虽纬说，实为"麒麟送子"之本，见载于王充《论衡.定贤》及晋王嘉《拾遗记》。民间有"麒麟儿"、"麟儿"之美称。南北朝时，对聪颖可爱的男孩，人们常呼为"吾家麒麟"。此后"麒麟送子图"之作。作为木板画，上刻对联"天上麒麟儿，地上状元郎"，以此为佳兆。民间普遍认为，求拜麒麟可以生育得子。唐杜甫《徐卿二子歌》："君不见徐卿二子多绝奇。感应吉梦相追随。孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿。"胡朴安《中华全国风俗志.湖南》引《长治新年纪俗诗》："妇女围龙可受胎，痴心求子亦奇哉。真龙不及纸龙好，能作麟麟送子来。"原注："妇人多年不生育者，每于龙灯到家时，加送封仪，以龙身围绕妇人一次，又将龙身缩短，上骑一小孩，在堂前行绕一周，谓之麒麟送子。"按麒麟属于龙族，此乃以龙灯代麒麟者”。