吉首大学公共外语教学部，原隶属于外语系，2003年5月独立出来成为与院（系）平级的教学机构。本部设在吉首大学砂子坳校区，在张家界校区设有教学分部。

公外教学部现有教职员工60人，其中专任教师55人，担负着四个校区、18个院（系）全日制普招生的大学英语教学及研究生英语教学任务。授课学生近万人，全年授课总量近25000余课时。

公外教学部按教学年级和校区设有4个教研室，1个语言培训暨翻译中心。有9间语音室，1间语言自主学习中心，3套音频发射系统，1间多媒体课件制作室，1间音像资料制作室等大量现代化教学设备、设施。机构健全，设施完善，教学条件齐备、精良。

公外教学部“大学英语”课程，1997年被列为湖南省高校重点建设课程，2002年9月通过省教育厅评估验收，被评为“湖南省普通高校优秀课程”。以重点课程建设为契机,多年来经过全体教职员工的共同努力，公外教学部在教学和科研方面取得了长足的进步，教学水平和教学质量稳步上升，全国大学英语四级统考过级率逐年提高，超过湖南省高校的平均过级率。

公外教学部是一个团结战斗、充满朝气的集体。教师来自五湖四海，毕业于各个院校。他们师德高尚、业务精湛，其中有全国优秀教师和省级青年骨干教师多名，是一支年轻的、优秀的队伍。