吉伯（1544～1603）

Gilbert，William

英国物理学家，自然哲学家。近代磁学和电学的先驱者。伊丽莎白女王和詹姆斯一世的侍医。1544年5月24日生于英格兰科尔切斯特，1603年12月10日卒于伦敦。1558年入剑桥圣约翰学院，后分别获得文学学士、硕士和医学博士学位，1573年定居伦敦行医，1601年任皇家医生。吉伯蔑视经院哲学而重视实验，他最初研究化学，后来长期从事电学和磁学的研究。他总结了前人关于磁和电的观察结果，通过球磁石的实验证明地球为一大磁体而许多磁现象都与其有关，并且提出了磁体异极相吸、同极相斥的原理。他发现物质经过摩擦后具有吸引轻小物体的性质，从而提出电现象是物质普遍具备的一种现象。他还对电的传递机理做过探讨，创制了验电器。他拥护哥白尼学说却又试图证明地球自转及维持行星的轨道运动是由其磁性或磁力所造成，当然后来证明这是不对的。为纪念他，C.G.S.单位制中磁通势的单位称为吉伯。

吉伯的著作《论磁性，磁体和巨大的地磁体》是电磁学历史上的名著；另一著作《我们地上世界的新哲学》中讨论了他认为的构成世界唯一元素“土”与其磁性和彗星、银河、云、风、虹等问题。