刻制精确分度线纹的机床。刻线机分为长刻线机和圆刻线机两类，每类都有普通和高精度两种。

长刻线机 用来刻划有一定距离精度要求的平行线纹(见图)。普通长刻线机用于刻制一般线纹尺；高精度长刻线机能刻制光学仪器和高精度机床的精密线纹尺、光栅尺、感应同步器或游标卡尺（见卡尺）等，刻线精度在0.001～0.005毫米之间。刻线时，工作台通过传动机构移动到所需要的位置，然后刀架向前送进到所需的线纹长度位置。刀具向下刻入工件,再向后拉,刻出线纹。刻线完成后刀架抬起，脱离工件,退回原处,工作台又作分度移动，如此循环地进行分度和刻线。刻线机装有计数器，用来预调所需刻划的线纹数。完成全部刻线后机床自动停止。长刻线机一般由高精度丝杠控制分度，并用校正装置校正由丝杠、导轨和其他原因引起的误差。刀架有固定刀架和浮动刀架两种。前者用于刻制线纹深度在0.1毫米以上的一般线纹尺;后者的刀具可随工件表面的微量不平度而上下，用于刻制线纹深度在0.02毫米以下的精密线纹尺。

圆刻线机 用于在圆柱面、圆锥面或圆形平面上刻划有一定圆分度精度要求的线纹。普通圆刻线机用于刻制一般度盘，精度为±1′。高精度圆刻线机用于刻制各种光学分度头、光学回转工作台和经纬仪等的度盘，还可刻制圆光栅盘、圆感应同步器和码盘等，分度精度在0.2″～2″之间。圆刻线机由高精度蜗杆蜗轮副（见蜗杆传动）控制分度。普通圆刻线机大多用阿基米德蜗杆蜗轮副，蜗轮连同工作台安装在高精度主轴上。高精度圆刻线机采用特高精度的球面蜗杆蜗轮副，主轴一般采用带锥度的滑动轴承，精度要求极高。

高精度刻线机对使用环境有特殊要求，必须安装在恒温(20℃±0.05～±0.5℃)室内,并采取防尘、防振措施。

随着科学技术的发展，有的刻线机上采用了激光刻线机由光刻代替机械刻划，可在工作台移动的情况下完成动态刻线，刻线精度大为提高，国内比较成熟的激光刻线机厂家例如北京博奥嘉华激光科技有限公司生产的BVD50系列激光刻线机。