M26Pershing于第二次世界大战末期装备美军，虽然没有来得及在大战中发挥作用，但在1950年的朝鲜战争中大量使用。

在第二次世界大战间，美军以M4中型坦克的数量优势来对付德军坦克的质量优势。

但美国人并不甘心坦克技术上的劣势，于1942年研制出第一辆重型坦克T1E2，后来在该坦克的基础上又发展了M6重型坦克。但是仍然赶不上德军的Tiger1重型坦克。为了改变这种劣势，美国发展了两种重型坦克，其中T26E3在1945年1月定型生产，称为M26Pershing重型坦克。M26以后变型车有M44装甲输送车等，改进型车有M46中型坦克。

M26Pershing重型坦克共生产了2428辆，首批装备了美国陆军第1集团军属第3和第

9装甲师，在1945年3月7日攻占莱茵河雷马根大桥的战斗中发挥了很大的作用。

M26击毁过数辆虎式坦克，有一辆绰号火球的M26在夜间被虎式接近到极近距离然后数炮击毁，但后被修复，该辆虎式在撤退时陷入瓦砾而被弃车。

在1950年朝鲜战争爆发时，M26是美军的标准中型坦克之一在对T-34的战斗中占尽上风。 美国1954年的调查表明朝鲜战争期间有119起坦克对坦克的战斗,104起是陆军坦克部队参加,15起是陆战队坦克参加.其中M4A3E8参战的59起(50%),M26是38起(32%),M46是12起(10%),M24是10起(8%),其中只有24起有三辆以上的朝鲜T-34或Su-76M参战,在这些战斗中美方有34辆坦克被击毁,只有15辆是不可恢复损失.而确认被坦克击毁的T-34-85有97辆,而且美军有18个不确认战果.击毁的T-34-85有39%归于M26,12%M46,剩下的大部分由M4击毁的.美方统计T-34的人员损失发现有75%在坦克被击毁后阵亡,而美方的坦克乘员被击毁死亡率在18%,这里面当然有美国人习惯于反复轰击被击毁坦克的原因（OSPREY的PERSHING TANK）。

50年代，一些北约国家的军队也使用了该种坦克。

以下是M26Pershing重型坦克的主要性能数据：

战斗全重46吨

乘员5人

车长8.648m

车宽3.513m

车高2.779m

最大速度42km/h

最大行程140km

火力装备一门M3型90mm火炮(超级潘兴则安装了70倍径的 T15E1 90MM炮)，1挺12.7mm高射机枪，2挺7.62mm机枪

弹药67发；12.7mm:550发；7.62mm:5000发

装甲19-130mm