深海区域没有植物，因为阳光照射不到如此深的地方。没有阳光就没有光合作用，没有光合作用，植物就无法生存。没有植物提供养料，一般来说，也就不会有微生物和其他动物。然而，令科学家们感到惊奇的是，他们在又黑又暗的火山口附近发现了大量的微生物和水生动物，像管状虫、虾、蛤、贻贝以及蟹类等动物比比皆是，他们甚至还看到了章鱼。如此丰富的生态系统是怎样形成的？处于食物链最底层的生物究竟靠什么来维持生命？

在海底深处，较冷的海水通过海底裂缝渗入到灼热的地壳下面，渗进去的海水被加热到几百度，又通过火山口回吐回来，被加热的海水中含有大量的矿物质和硫化氢，而硫化氢是氧化硫菌维持生命所必需的“食物”。氧化硫菌是一种耐高温的细菌，是整个火山生态系统的食物链基础。细菌为浮游生物等较大生物提供了食物，而浮游生物则是虾、蛤等动物的美味，章鱼处于食物链的最顶层。因此，火山附近的整个生态系统不是靠着光合作用，而是靠着硫化氢维持其勃勃生机。