火山岛弧是大洋中呈弧形分布且有火山活动的群岛。实为露出水面的海底火山山脉。如阿留申群岛、千岛群岛、日本群岛、小笠原群岛、菲律宾群岛以及印度尼西亚的许多群岛等，都全部或部分属火山岛弧。按板块构造论解释，它是两个板块接触地带，即板块边缘的俯冲地带，岩石局部熔融，在俯冲带的上部构成火山岛弧。