火箭在大气层中穿行的时候，就像鸟儿在天空飞翔，不仅需要羽翼的保护，还要有像鸟儿羽翼那样流畅的线型，以保持气动外形，穿云破雾。但航天器的外形却不具备这样的特点，于是，航天专家们给航天器穿上了一件巨大的人工“羽衣”，这就是火箭的整流罩。　整流罩由高强度、轻质、耐高温，且无线电透波性强的材料制成，位于运载火箭的顶部，在保持火箭气动外形的同时，给有效载荷———航天器披上坚固的铠甲。

整流罩的外形尺寸是根据火箭的气动特性要求和装载航天器所需的空间尺寸设计的。火箭升空前，整流罩在地面保护航天器，保证航天器对温度、湿度、洁净度的要求。火箭升空穿过大气层时，整流罩可以使航天器免受气动力和气动热影响以致损伤。运载火箭飞出大气层后，整流罩将沿箭体纵向分成两半并被抛开，完成它的使命。