混作也叫间作（mixed intercropping）：将两种或两种以上生育季节相近的作物按一定比例混合种在同一块田地上的种植方式。多不分行，或在同行内混播或在株间点播。混作通过不同作物的恰当组合，可提高光能和土地的利用率，在选用耐旱涝、耐瘠薄、抗性强的作物组合时，还能减轻自然灾害和病虫害的影响，达到稳产保收。它在中国大约已有2000多年的历史。以北方旱地粮食和油料作物生产应用较多，如小麦与豌豆混作、高粱与黑豆混作、大豆与芝麻混作、棉花与芝麻或豆类混作等。但由于混作会造成作物群体内部互相争夺光照和水、肥的矛盾，而且田间管理不便，不适合高产栽培的要求，故采用这种种植方式的面积近年已逐渐减少。

目前世界上尚盛行粮食作物混作的还有印度和非洲的部分国家。玉米、高粱、豇豆、粟、木薯、马铃薯等的混作常见于非洲,有时在同一块田地上甚至可混播4～5种作物。印度旱作地区的高粱、 豆类、粟类等栽培也多实行混作。畜牧业发达的国家，如欧美各国以及澳大利亚、新西兰等则常在饲料作物和牧草栽培中采用混作，如以一年生羽扇豆或豌豆与燕麦混作，多年生三叶草与黑麦草混作等，以改善品质和稳定产量。