美国波士顿大学的布雷彻（K.BRECHER)在1993年6月提出了存在有灰洞（GRAYHOLE）的可能性：大质量星的坍缩不足以形成黑洞，但有可能形成比典型中子星有较小的半径和较大的密度的星体。布雷彻认为黑洞的质量大于3倍太阳质量，这样，在某些情形便取消了对黑洞的需要。灰洞具有不同于正常中子星的性质，这来源于两者不同的坍缩程度。广义相对论预言，坍缩到足够程度的恒星其外围将形成一个光子层，在该层内的光线绕星体运行，典型中子星光子层的半径比前者为少，同时，坍缩量的强大引力也导致漏出的辐射失去能量。布雷彻的计算表明，受上述两种作用的影响，从灰洞发出的辐射只在百分之四十能离开灰洞向空间辐射。灰洞之名称由此而来。在已发现的6个X射线双星系统中（上述天鹅座X-1和LMCX-3就是其中的两个），在可见光波段看不见的大于太阳质量3倍的一个星体可能就是很暗的灰洞，而不是黑洞。