拉丁语（lingua Latina）是欧洲的一种古典语言，它属于印欧语系的诸多语族（斯拉夫、希腊、日耳曼、凯尔特等）中的罗曼语族。它本是古代意大利诸多方言的一种，其使用地在古罗马及其周边叫Latium的地区。随着罗马的强大，古罗马人也把拉丁语向意大利以外的地区转播。同时，他们也吸收其它语言的元素，特别是古希腊语。现在西欧通行的字母表，虽然叫做拉丁字母，但其来源还是古希腊语。

众所周知，拉丁文被认为是一种已经消失的语言，也就是现在谁也不说的语言。

学者现在计算出这种语言曾被广泛应用。语言和民族有联系，民族灭亡，这个民族使用过的语言也消失，但是拉丁文的情况并非如此，为什么呢？我们来回顾一下历史，西罗马帝国生存于476年以前。而在476年西罗马国家被德国人（日耳曼人）占领并消灭了。国家灭亡了，但语言却保存下来了，这是怎么回事呢？

在许多世纪内，拉丁文曾是科学和文学的国际语言。在西方的所有大学里讲课不用本民族的语言，而用拉丁语。第一次用本民族语言讲课的是1688年在德国的哈勒城大学里。

现在拉丁文是所有国家医生的和生物学家的国际语言。此外，拉丁文也被使用于科学的其它领域内。

在我们的时代，科学领域新概念出现得很快，仅一本化学词典现在就有二百万个专有术语，并且不断地增加着。

标志着新概念的新术语从哪儿来？照例，新词语从拉丁文和古希腊的词根构成。

西班牙的官方语言，也是拉丁美洲大多数国家的官方语言，联合国的工作语言之一。此外，美国南部的几个州、菲律宾以及非洲的部分地区，也有相当数量的使用者。属印欧语系中罗曼语族西支。公元前218年，罗马入侵伊比利亚半岛，拉丁语逐渐通行于该地区。公元5世纪，罗马帝国崩溃，拉丁语逐渐分化。通俗拉丁语演变为罗曼诸语言，其一即西班牙语。12～13世纪，卡斯蒂利亚的方言成为西班牙的最具优势的方言，现代标准西班牙语就是在卡斯蒂利亚方言的基础上形成的。因此，西班牙语又称为卡斯蒂利亚语，特别是在拉丁美洲。

西班牙语在语音、词汇、语法体系等方面继承了拉丁语的特点。共有24个音位，其中有a、e、i、o、u5个单元音和19个辅音。b和v的发音相同，h不发音。此外还有大量二合元音和三合元音。重音很规则：以元音、n或s结尾的词 ，重音落在倒数第二个音节上；以其他辅音结尾的词，重音落在最后一个音节上。大部分词语源自拉丁语。由于历史上民族间的接触，西班牙语还受过日耳曼语和阿拉伯语的影响 。15世纪，发现美洲新大陆，西班牙语传入新大陆（后来的拉丁美洲国家），同时也吸收了美洲本地语言中的一些词语。

西班牙语属屈折型语言。经过长期演变，它的词尾屈折已大大简化。除作主语、宾语的代词及其反身形式外，拉丁语的格系统几乎消失。名词分阳性和阴性，但在某些结构中还能见到中性的痕迹。复数在词尾加-s或-es。形容词在语法上与名词有协调关系，词尾变化与名词同。动词仍保留相当多的屈折，但很有规则。由于动词词尾已足以表示人称 ，主语往往省略。西班牙语采用拉丁字母，共28个；a、b、c、ch、d、e、f、g、h、i、j、k、l、ll、m、n、、o、p、q、r、s、t、u、v、x、y、z。有些外来词和专有名词还使用w。

经过几个世纪的演变，拉丁美洲的西班牙语形成了若干地区方言，它们在语音、词汇和语法的某些方面具有不同于欧洲西班牙语的特点。

结论是：西班牙语是拉丁语的一个演变分支！