environmental background

是指自然环境在未受污染的情况下，各种环境要素中化学元素或化学物质的基线含量，也即人类活动干扰前的环境状态下，地球生物圈中的大气、水体、土壤、生物等环境要素在自然形成和发展过程中，其本身原有的基本化学组成和能量分布。同一环境要素在不同的地理、地质环境中，自然背景值是不同的。

在工业化发展的今天自然环境本底已很少了，通常只能以少受直接污染的边远地区情况为代表。

环境背景是指在某个地区进行某种社会活动行为之前的环境状态。环境本底和环境背景无本质区别。环境背景值是指在人们拟进行社会活动行为之前环境各要素中基本化学组成物的含量、分布及以环境中的能量分布值。所以环境本底值(environmental background value)是一种特定的环境背景值，它表示在未受人类社会活动行为的各干扰环境要素中化学组成、含量及能量分布的原始值。

环境本底和环境本底值能为环境变迁的研究、污染物在环境中的迁移、转化规律以及环境标准的制订、环境质量的评价和预测提供有用的依据。