乔治·华盛顿从懂事起，就很崇拜英雄人物。当他看到哥哥穿着军装上前线打仗，羡慕极了。一天吃过晚饭，他忽然想到了一个什么问题，急忙跑去问父亲：“爸爸，我长大了也要像哥哥那样，当一个勇敢的军人，好吗？”“好极了，亲爱的孩子！”父亲高兴地回答，“可是，你知道什么样的孩子才能成为勇敢的军人吗？”父亲反问道。“嗯——”华盛顿想了想，回答说：“诚实的孩子才能成为一个勇敢的军人，是这样的吗？”“就是的。只有诚实，大家才能团结，团结才能战胜敌人，成为勇敢的军人。”

父亲不光言传，还很注重身教。在父亲农场里，有一颗小樱桃树，那是父亲为纪念华盛顿的诞生而栽种的。小乔治一天天长大，小樱桃树也一年比一年高了。华盛顿一心想长大做一名威武的军人。有一次，他打算做一把小木枪，把自己武装起来。他本想让父亲帮帮忙，可看到父亲成天忙于自己的工作，没有时间，于是决定自己动手。小华盛顿拿起锯子、斧子，找了一棵容易砍倒的小树，把它锯倒了。哪知道这棵树，就是父亲最心爱的那棵樱桃树。这下可闯了大祸。

父亲回来，知道了这件事，大发脾气，质问是谁干的。华盛顿躲在屋子里，非常害怕。他想了想，还是勇敢地出来，走到 面前，带着惭愧的神色说：“爸爸，是我干的。”“小家伙，你把我喜爱的樱桃树砍倒了，你不知道我会揍你吗？”

华盛顿见父亲气未消，回答说：“爸爸，您不是说，要想当一个军人，首先就得有诚实的品质吗？我刚才告诉您的是一个事实呀。我没有撒谎。”

听儿子这么一说，父亲很有感触。他意识到孩子身上的优良品质，要比自己心爱的樱桃树还要珍贵。他一把抱住华盛顿，说：“爸爸原谅你，孩子。承认错误是英雄行为，要比一千棵樱桃树还有价值。”