属于暴发型流行性脑脊髓膜炎的一种类型。其主要表现为败血症，而脑膜的炎性病变轻微。患者中毒症状严重，死亡率高。短期内出现皮肤和黏膜的表面广泛性出血点和瘀斑及周围循环衰竭等严重临床表现。过去认为是因为严重感染致双侧肾上腺广泛出血以及急性肾上腺功能衰竭所致，并将这种综合表现称为华—弗综合征（Waterhouse-Frederichsen Syndrome）。现认为其发生机制是由于脑膜炎双球菌败血症时，大量内毒素释放到血液中引起中毒性休克及弥漫性血管内凝血，两者相互影响，引起病情进一步恶化的结果。