弧形列岛又称“岛弧”。呈弧形排列的群岛。主要分布在大洋的边缘，其外侧常伴有海沟，地壳很不稳定，多火山和地震。又因呈花彩状，也叫“花彩列岛。”主要分布在太平洋西部，如千岛群岛、日本群岛、琉球群岛和菲律宾群岛等。岛弧本身为陆壳。岛弧地区呈正重力异常带，其外侧的深海沟为负重力异常带。火山活动带主要沿岛弧分布。