胡曹是黄帝的臣子，来自上古胡部落，擅于制衣，为中国历史上第一个制作衣服的专家，是衣服的发明者。《吕氏春秋·勿躬》记载：大桡作甲子，黔如作虏首，容成作历，羲和作占日，尚仪作占月，后益作占岁，胡曹作衣，夷羿作弓，祝融作市，仪狄作酒，高元作室，虞姁作舟，伯益作井，赤冀作臼，乘雅作驾，寒哀作御，王冰作服牛，史皇作图，巫彭作医，巫咸作筮。此二十官者，圣人之所以治天下也。《世本·作篇》又记载：胡曹作冕。可见，胡曹不仅发明了衣服，而且发明了帽子。