呼吸强度是植物体新陈代谢强弱的一个重要指标，它是指单位面积或单位重量的植物体，在单位时间内所吸收的氧或释放的二氧化碳量或损失的干重。如：每小时每克干重（或鲜重）吸收氧气的毫升数；或每小时每克干重（或鲜重）放出二氧化碳的毫升数。

呼吸强度单位:CO2ml·h·kg

对于不同种的植物而言，生长快的植物呼吸强度大。同一植物的不同组织或器官呼吸强度也不同，一般来说，生殖器官强于营养器官，幼嫩器官强于衰老器官，种子内胚强于胚乳。