在控制系统中，后向通道指系统的输出信号通道，例如控制信号输出等；前向通道似乎就是指信号的输入通道，例如人机接口的键盘、传感器信号输入等；

在其他系统中，似乎也有对前向、后向概念的使用，例如，手机终端的用户被称为前向用户，不知道为什么？是不是和前述概念有关。

在单片机系统中，对控制对象输出控制信息的通道称为后向通道。在后向通道设计中，必须解决单片机与执行机构（如电磁铁、步进电动机、伺服电功机、直流电动机等）功率驱动模块的接口问题，这时也会遇到信号转换（这时由于与执行机构相连接，则必须把数字信号转换成执行机构能接受的模拟信号 这就叫DA转换）、隔离及输出通道数的扩展等技术问题。

简单来说 前向通道就是各种输入设备与单片机或者控制系统的传输通道或者模式，一般来说都是用AD转换实现。举例，音频信号的输入、各种传感器信号的输入。

后向通道指单片机或者其他控制器输出到执行单元的通道，在这里需要进行把单片机能识别的数字信号转换成执行单元可识别的电压或电流模拟信号。