在科学、文化、教育、资本主义生产等诸多领域经历一系列的变化，这些变化表明了人类历史的一次断裂并进入新的发展阶段，理论界常以“后现代性”来描述我们所处的这一历史时期，以示与启蒙主义造就的现代社会之“现代性”的区分。

“后”(post)的含义具有双关性，体现了对待“现代”和“现代性”的两种不同态度：

在一种意义上，“后”意味着一种“非”，即要与所有现代性的理论、文化、意识形态和艺术风格决裂，从旧的限制和压迫中解放出来。

另一种意义上，“后现代”可以理解为一种“超级现代”（hyper-modern），它是对现代的继续和强化，后现代主义只不过是现代主义的一张新面孔或一种新发展。