美国自1960年8月发射世界上第一颗照相侦察卫星以来，执行了很多侦察卫星计划，主要是用于代替高空侦察机来了解前苏联的军事实力。例如：CORONA。计划的卫星最初的主要目的就是确定前苏联正在以多快的速度生产远程轰炸机、弹道导弹数量以及防空体系(包括截击机和地空导弹发射场等)的部署情况。美国光学照相侦察卫星大体上分成三代，即KH-1～6为第一代光学照相侦察卫星，因为它们都使用差别不大的全景式相机或画幅式相机；而KH-7～9为第二代，卫星所携带的遥感器有了质的飞跃，对军事目标判别有重要意义。其中早期的KH-1、KH-2、KH-3和KH-6携带单一全色相机，KH5装有单一框幅相机，而晚些的KH-4、KH-4A和KH-4B则装有前视和后视两个相机。

1995年克林顿总统发布了总统令，解密美国第一代照相侦察卫星拍摄的照片。包括科罗纳、氩计划和火绳卫星，于1960至1972年间拍摄的约86余万景卫星照片。主要为黑白胶片和少量的彩红外胶片。分布范围遍及全球，集中分布在东欧和亚洲。2002年美国又解密了包括KH-7侦察卫星和KH-9制图卫星于1963年至1980年间拍摄的5万景影像，影像比例尺和质量变化不定。

1963～1967年共发射的36颗KH-7是第1种真正的详查型卫星，每颗星用两个回收胶卷舱将胶卷送回地面，分辨率为0.6米，但工作寿命一般为5天，主要用于侦察前苏联当时的新式SS-7、8洲际弹道导弹。

KeyHole数据参数

卫星系统　KH-1--4　KH-4A　KH-4B　KH-5　KH-6　KH-7　KH-9

存档时间　1959'-1963'　1963'-1969'　1967'-1972'　1961'-1964'　1963'　1963'-1967'　1971'-1984'

影像类型　全色　全色　全色　全色　全色　全色　全色

卫星高度　166-463　185　150　322　172　变轨　变轨

分辨率（米）　7.5　2.7　1.8　138　1.8　0.6　6

单景面积　15*209-41*579　17*231　13.8*188　482*482　12*64　20*38　160*270

胶片宽　70mm　70mm　70mm　5in　5in　18in　18in

放大能力　16　16　8　16　10　21　18

胶片分辨率　50-100　120　160　30　160　200　120

帧（厘米）　2.18*29.8　2.18*29.8　2.18*29.8　4.5*4.5　4.5*25　4.5*25　4.5*25

焦距（英寸）　24　24　24　3　66　60　59.8

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