“红军杨”扎根在祁连山下的大西北军营——邱少云生前所在部队大院内，是在烈士鲜血的浇灌下成长起来的。因其每一节树枝中间有一个非常规则的、鲜红的五角星，故又名“红星杨”。据邱少云生前所在部队的师史记载，西路红军在进入甘肃后遭受到西北匪首马步芳的残暴杀害。一次在祁连山下经过惨烈的战斗后，又有108名红军战士因弹尽粮绝落入马步芳手下一个叫“麻皮阿六”的匪徒手中。战士们受尽折磨后被带到一片寸草不生的戈壁滩上，“麻皮阿六”令他们每人在此栽一棵杨树，并承诺只要树栽活了就可以让他们回延安。战士们听后先是万分沮丧，既而是无比兴奋。他们何尝不知，要在这风吹石头跑的戈壁滩上栽活树无异于比登天还难，但是回延安的信念让他们忘掉了一切！也正是这坚定的的信念创造了奇迹，在第二年春天，战士们惊喜地发现108棵树竟全部吐出了新芽！当他们兴奋地找到“麻皮阿六”要求他兑现承诺时，“麻皮阿六”竟翻脸不认帐，将他们全部杀害，并把尸体埋在各自所栽的树下。后来，人们发现这108棵杨树每段树枝中间都有一颗五角星，就象红军战士帽前的红五星一样鲜红。树芯的截面是一个很正规的五角星，并且树木在生长过程中，树枝犹如青竹一般生节但有不会从节中生枝，而五角星的树芯截面也只有在生节的地方才会出现。红军杨生长于河西走廊一代（青海省门源县境内等地区)