英国皇家空军“红箭”是当今世界上最享盛名的特技飞行表演队之一。如同英国白金汉宫门前的古装卫队表演一样，它似乎已经成为大英帝国装饰门面最好的工具之一。

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发展经历

现况

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没有人想像得到，成立还支特技飞行表演队的动议居然是几个飞行员在卫生间的偶然议论做出的。据“红箭”的首任队长李琼斯回忆，1965年，在一次例行飞行训练之后，几位飞行员在卫生间洗漱时，大家议论随着“黄热病”“蚁”式飞机成功的表演，有必要成立一支固定的飞行表演队。大家想到了把“黄热病’——以一种无线电呼号命名的飞行表演机改涂成红色，于是“红箭”便诞生了。

发展经历

1965年5月，“红箭”持技飞行表演队以“蚊蚋”T.1喷气教练机首次公开亮相，并采用了为人们所额悉的红色基本涂色。到1980年更换为“隼T.1”高级教练机。今天的“红箭”表演机——“隼”T.1的腹部绘有一支箭形图案，以代表“红箭”的形象。

英国是一个航空大国，有着优久的航空表演历史。早在本世纪20年代，英国伦敦的亨登机场就成为航空表演的最早发源地之一，以克劳德.格雷厄姆.怀特为首的飞行家们，经常在此举行一些飞行表演活动。当时飞行表演使用的飞机主要是“肯特列特”和“斗士”式双翼机。1947年，英国皇家空军将在奥吉哈姆的战斗机联队的3架“吸血鬼”式飞机组建成英国第一支特技飞行表演队。不久“流星”式战斗机取代了“吸血鬼”飞机，1955年又改换为“猎人”式喷气战斗机。由于第54大队特技飞行表演队的所有飞行员都穿黑色飞行服，所以该飞行表演队被称为“黑色骑士”。1957年，第11大队又组建了"流星"式战斗机特技飞行表演队。该队飞机全部涂成黑色，在法国进行公开飞行表演后，被称为“黑箭”飞行表演队。这支飞行表演队也是世界上第一支同时进行5机编队表演的飞行表演队。随后，该队的表演用机增加到9架，并于1957年在伦敦郊外的范堡罗航展上进行了9机编队表演，在当时轰动了世界航空界。随后，英国空军各飞行大队及飞行学院纷纷组建飞行表演队，例如：1961年成立的第92飞行大队飞行表演队“黑钻石”，表演用机为“猎人”式；1963年成立的第56飞行大队飞行表演队，这是英国皇家空军最后一支以战斗机作为表演用机的飞行表演队；1964年，英国皇家空军第四飞行学院组建了“黄色旗帜”飞行表演队；同年，皇家空军中央飞行学院组建了装备使用6架“喷气校长”式中级教练机的特技飞行表演队，命名为“红鹈鹕”表演队。第二年该队名称改为“红箭”，成为了代表英国皇家空军的特技飞行表演队。取名“红箭”的目的是把“黑箭”飞行表演队的传统及良好声誉与“红鹈鹕”的鲜艳外表颜色结合起来，以提高该飞行表演队的魅力。

“红箭”飞行表演队组队头一年，就在英国本岛和法国、意大利、荷兰、比利时和联邦德国进行了65场飞行表演。为表彰“红箭”飞行表演队在继承和发扬英国航空传统、宣传英国空军和航空工业成就的巨大贡献，英国皇家航空俱乐部授予“红箭”飞行表演队“不列颠胜利”荣誉勋章。“红箭”飞行表演队组建初期只有7架表演用机，1966年，该队表演用机增加到9架，并开始进行9机编队的表演训练。1971年，在“红箭”表演队历史上，是个让人难忘而又后怕的一年，这年他们既损失了飞机又损失了飞行员。到1980年，“红箭”共进行了1070场飞行表演。这年，“红箭”的表演用机改换为“鹰”（Hawk）式喷气教练机，驻训基地也由凯姆比耶转至肯布里基地，该表演用机一直使用至今。

现况

“红箭”飞行表演队的所有队员都是英国皇家空军的职业军人，他们都是各部队选来的飞行尖子，在战时他们则要分到战斗部队作战。尽管每名队员都是王牌中的王者，但他们在编队飞行前仍需作3000次单机练习。每名队员在编队中都占有规定位置。学飞每一个位置都要花几个月的时间。当“红箭”以密集编队在空中翻飞并不停变换队形的，其精湛技术令人叫绝。

“红箭”飞行表演队的正式编制是队员12人，他们选自皇家空军各作战部队，均具有强健的体魄、丰富的飞行经验和一流的心理品质。他们采用流动组队制，队员每3年更换一批，每批4人。飞行员个人最多只能在队内服务3年，期满后回原部队。队员入选条件非常高，3人平均年龄不得超过30岁，个人飞行时间不得低于1000小时。“红箭”表演队的队形主要有7机菱形、7机“阿波罗”队形（前面一个小三角、后面一个大三角），7机反三角，9机“协和”式飞机队形（两架单机组成的纵队接一个大三角形），9机羽箭队形（前面一个大三角、后面一个小三角），9机“工”字形（又称“酒杯形”），9机箭形，9机“人”字形等等。它组建30余年来，进行了近2000场的飞行表演，为数千万的观众留下了美好的印象。