探访九焰山

9月下旬，机关部分干部去了四川九寨沟，可我接到文化部门的通知，去参加本地组织的一个文学创作笔会，探访了尚待开发的鄂豫分水岭——九焰山。

上山前，我翻了些资料，对九焰山略有了解。此山海拔770.5米，有文字记载的历史始于唐代，薛刚反唐时，曾一度在此扎寨屯兵，武三思率兵前来“围剿”，在这儿上演过“布下三才八卦九宫阵，火攻九次焚烧九座山”的悲壮一幕，九焰山因此而得名；南宋端平、嘉熙年间，又有土人“结寨于此，常活十万余人”，可想昔日山寨人口与今日一座小城相当，曾经有过兴旺与繁华；元末明初有位姓黄的男将军与一位姓杨的女将军在山寨结为夫妻，并称雄一时，故此山又名黄杨寨；明太祖朱元璋不仅年少时流落此地，留下了流传千古的民间故事，而且在他打天下时也曾交战于九焰山，留下了一些神奇的传说；明代还有一位兵部尚书“剿匪”至此，在山上留下了“司马岩”的珍贵石刻；1934年，红25军奉命北上长征之后，中共鄂东北道委委员会曾隐蔽在山上的“止止洞”中，长期与敌人周旋。

头天下午，我们就登上了天台山，夜宿高山岗财政干训中心，次日清晨从这儿乘车到九焰山林场。小车行进在盘山公路上，我只觉得是在半山腰上缠来绕去的，这样缠绕了约莫一个小时，才到了九焰山林场。20年前，我曾经浪迹于这一带连绵起伏的大山中，当过“卖炭翁”，记得当时为了寻找一位去九焰山学铁匠手艺的朋友，我只身来到这个林场，问过路，林工们极力阻止我上山，说那山上没个人影儿，哪会有人打铁？我望着封山的树林也就却步了，留下些许遗憾。不曾想到20年后的今天，我却还是要来攀登这座神秘的大山，只见林场的房子都已改成了粉墙瓦舍，没有了先前的茅屋草房，不再显得那么破烂不堪了。由于文化部门事先联系好了，我们的车子刚开进林场，就有人出门相迎，跟我们客套了一番。虽然这儿不像开发成熟的旅游区，没有导游小姐喋喋不休的叫喊，但林场的工人也都热情好客，一位姓何的小伙子当了我们的向导。九点整，我们从山下出发，小何说：“今天的路线是从南门上，经东门、过北门，到西门下山。”

听说山上道路艰险，攀爬困难，上山前我连相机也没带，只带了一杯茶水轻装上阵。刚上山时，我紧跟在小何的身后，走在队伍的最前边，看到上南门的路全是新修的石阶路，就问小何：“这路是政府拨款修的吧？”小何说：“上面的拨款还未到帐呢，先由我们林场垫资十万元。”大家都说这路修得好，上级应该拨钱。我们拾级而上，感到路的坡度时而倾斜、时而陡峭、时而平缓。先是走过了一段斜坡路，像是一把长长的梯子，斜搭在山坡上，由于是刚上山，加之我过去曾长期在这样的山上跋涉过，我并不觉得很累，可是走过了这段斜坡之后，山势便变得陡峭起来，那把梯子好像是一下子竖立起来，垂直地搭向天庭似的，后边几位穿高跟鞋的女同伴仰天长叹，一时间软了神，直呼前面的人歇口气，我也渐渐地感到有些体力不支了，一屁股坐在石阶上，直喘粗气，文化馆的一位小伙子给每人削了一个烟台雪梨，大家吃完雪梨，抖擞精神，继续吃力地向上攀登，此时我已经落伍，从最前边拉下了，夹在队伍的中间，当又有人在下边叫喊着要歇口气时，我们眼前的道路已经开始变得平缓了，那把梯子仿佛是平放在山脊梁上，前面的人都大踏步地前进着，我不再感到吃力了，也就不甘落后，紧追几步就赶上去了，见道路有一条分支向山下伸延，就问小何：“那路是通向哪里的？”小何说：“下边有尊巨石，我带你们去看看吧！”那石名曰“飞来石”，像是凌空而降，搁置在陡峭的悬崖绝壁之上，高约二十米，呈不太规则的圆柱体形状，围圆足有五十余米，与对面的鲫鱼岭对峙，恰似鲫鱼戏水时吐出的一个水泡。据传：那鲫鱼岭的头在四川，尾在安徽，对面显露出的鳞峋山脊只不过是那条鲫鱼露出的一段脊背。我们折回原路再往前走了一段平缓的石级路，终于到达南门。门洞并不宽阔，全由条石干砌而成，高约2.5米，宽约1.5米，门楼上有滚木擂石的支架残骸，两边城墙倒塌，墙隙杂草丛生。在飒飒秋风，落叶飘零中，这儿的景象似乎显现出一种悠远的惨淡……

过了南门，便不再有石级路可走了，全是在树缝隙、草丛中蜿蜒的山间小路，像是画在林子里的一道道暗线。我们脚下踩着松软的枯枝烂叶，随时都有可能滑倒，大概是砍路的林工将树枝遗弃在山道的两旁，大家似乎是不约而同地从路边拾起了一根稍大的树枝，拄在手上当起了拐杖，在山道上亦步亦趋地缓缓前行。但见这儿沟壑纵深，密林遍野，没个尽头似的，加之天一直阴沉着脸，林子里见不到一线阳光，更显得幽暗阴森。在一片洼地里，我们见到了一大片废墟，那些倒塌的墙壁，残存的屋基，显示出这儿曾经有过的繁华与辉煌。我从远处看到，在一间屋基的中央，长出一株参天的古树，树身上附着一朵蝴蝶般的淡黄色花瓣，绕过一丛密匝匝的荆棘，又绕过一大堆残积的岩石，好不容易才转到了那株古树下边，看清那淡黄色的蝴蝶原来是一棵灵芝，我举起手中的拐杖，将它戳下来，捧在手上，绕回同伴们站立的一间屋基里边，让大家观赏了好一阵。

绕过这片洼地，来到一片向阳的山坡上。我听到女同伴们惊喜地大喊大叫起来！原来这片山坡上长着一团团硕大鲜嫩的山蘑菇，她们有的脱下头上的鸭舌帽、有的拿出随身带上山来的方便袋，争先恐后地采拾山上的蘑菇，可这山蘑菇满山坡都是，她们采也采不完，不一会儿就采得没处装了，也就不再抢了。小何说：“下面就是有名的‘止止洞’了，不怕滑下山沟就去看看吧！”我们俯瞰山下，竟是万丈深壑，令人目眩，但谁也没说过怕字，因为上山前听人说“不去‘止止洞’，就不算到九焰山。”大家一个个甩掉手中的拐杖，双手并用，轮番攀着一棵棵大树，艰难地向着陡峭的山壁下滑行，渐渐地滑到了洞口，进入洞中，惊起一大群蝙蝠直往外飞，原来这洞因多年来人迹罕至，已成为山中蝙蝠的天堂，它们爬在洞壁的石缝隙里休养、生息、繁衍。我观其洞状，见洞内呈“凸”字形，洞深约十米，高宽各有5米左右，左右两边的石壁上隐约有字，仔细辨认，才知是明朝隆庆壬申耿子颐所题的“止止洞”和“凝神”等字。相传：此洞是因当年有个僧号“止止”的和尚，隐居于此，修炼成仙而得名的。从洞口再攀爬上来，回首望去，我们更是觉得崖陡壑深，山势奇险，顿感心惊胆颤，竟不敢相信自己刚才下山去钻“止止洞”的举动是真的！

快到东城门时，我们在东门下的一个谷口里歇了一会儿，阵阵山风拂面而来，给人带来一种凉爽的惬意。小何指着对面的一座高山说：“那就是牛头山，传说朱元璋曾在此地杀过一头牛而得名。”记得我曾在一本杂志上读过那段传说，说的是朱元璋小时候从安徽凤阳老家随母逃荒流落到九焰山一带，给一家财主放牛，有一天他和放牛娃们在山上饥饿难耐，就将地里的豌豆采了些，装入一只瓦罐，放在石头垒起的灶头上，捡些柴禾点燃，熬煮豌豆，不想一位小伙伴一不小心将那瓦罐绊翻打碎了，他们只好将竹签挑起豌豆填进嘴里充饥，可这点豌豆那里填得饱他们的肚子呢？朱元璋便和小伙伴们一起，将一头壮实的黄牛杀死，把牛肉放在火上烤着吃了，将牛头甩向了对面的山头上，再将牛尾巴插在山沟里，回去对财主说黄牛入地了，尾巴还留在山沟里的地面上，财主不信，跑到山沟里来拔那牛尾巴，不仅拔不起来，还听到地底下有黄牛的哼哼声，财主就信以为真，不但没有责怪朱元璋，反而以为他家的那头黄牛得道成仙，自己也会因此行好运，倒头就朝牛尾巴拜了三拜。后来人们就将朱元璋甩过牛头的这座山叫“牛头山”，将那块杀过牛的石盘叫“杀牛盘”，还称山下插过牛尾巴的那条深壑叫“牛尾巴沟”。多年后，朱元璋当了明朝的开国皇帝，巡视至此，儿时的伙伴忆起当年煮豌豆的趣事，恭维他说：“想当年皇上在这这儿打过一次大胜仗，我们一班人马冲向敌阵，敌人是闻风丧胆啊，一下子就破了‘石头阵’，打破‘罐子军’，跑了‘汤元帅’，捉了‘杜（豆）将军’，只得一枪一个，杀进‘衙（牙）门’，那才真的叫过瘾！”朱元璋听了哈哈大笑，连连说：“那是，那是，咱这必焰山是个出英雄的好地方啊！”

我们从谷口里往高处上了几个回合的陡坡，才到达东城门，见城门已经陷塌，门梁坠落在地上的草丛中，城墙只留残垣断壁，就没有久留，也没有细看，抄着山间小路，向北门赶去。从东门到北门的路比从南门到东门的路更险，山道仿佛悬挂于山崖之间，底下是万丈陡崖，路边长着长长的丝毛草，挡住了我们向崖下看去的视线，倘若一不小心，就会失足踩踏于草丛里，跌落于悬崖之下，我们一路走着，大家都相互提醒着，生怕发生不测。沿途看到的残墙废墟更多，这一带似乎是当年山寨大军的集居地，树木草丛中，既有残留的石臼石磨，又有依坡而建的军中灶台，还有破碎的陶瓷器具……

北城门保存较为完整，城墙虽有些残缺不全，但有的残墙高出了人头，隔不多远就有一个瞭望口，或是一个瞭望台，想必这儿古时一定布有很多山寨守军，城门两边的“立门石”宽大而又厚实，虽历经千年风吹雨淋，却依然稳健有力地支撑起城门上横跨的过梁，我们爬上右边的一堵残墙，登上北城门，坐在横跨的过梁上小憩。向导小何指着城墙边的一块界牌介绍说：“这墙里边是湖北，墙外边就是河南了。”我观那层峦叠嶂的远山近岭，仰视飘荡着丝丝缕缕薄云的天空，有一种北望中原阔，南看楚天低的感觉；时令正值仲秋，山外还未见枫叶添红挂彩，可是山里已经是层林尽染，像是到了深秋时节，有的树木开始落叶了。此情此景，不由使我想起古人李贽夜宿对面的天台山写下的诗句：“缥缈高山起暮秋，壮心无奈忽同游。水从霄汉分荆楚，山尽中原见豫州。明月三更谁共醉，朔风初动不堪留。朝来云雨千峰闭，恍惚仙人在上头。”此时已过上午十二点，大家都饥肠辘辘，把所剩无几的烟台雪梨吃光了。我发现城门下的墙壁边一块石头上好像刻有字迹，就纵身跳下城门去，同伴们还以为我是不小心滑下去的，吓得大喊大叫起来，见我没事，大家才放下心来。我将那块石头表层的树叶和尘土拂去，上面的字样就变得清晰可辨了，是繁体“元朝”二字，诗人熊明修老师说：“这可称得上是文物啊！”我想，它至少对开发这里的旅游资源很有价值和意义，相信上级开发九焰山的脚步在不久就会走到这里的，到那时它就不会再躺在山上无人识，一定会派上很好的用场，引来众多的游客。

至此我们只剩西城门没去了，经过一刻钟的小憩，大家都鼓起了向终点冲刺的信心和勇气。从这儿去西门的路没有了悬崖峭壁，显得很平缓，只是因为绕树绕岩而变得蜿蜒，有的路段已被杂草封行，好在有向导小何在前面引路，我们才不至于迷失。由于消除了悬崖峭壁带来的那种恐惧感，一路上大家都开心起来，有的在树上采摘野生猕猴桃，有的采摘野山楂，我只采摘了两个“八月张”，揣在衣袋里，准备带回家给妻子和孩子一人一个。路上还遇着一大片沼泽地，水草蔓生，浮泥遍地，我们只好绕道而行，见那湿润的泥草地里有些坑坑洼洼的痕迹，而且那些痕迹分明都是新添的。这就奇怪了，山上没有一个村庄，也很少有人上山来，哪来这么多新添的痕迹呢？小何说那些痕迹都是山上的野猪拱成的，他指着一个个锅状小水坑说：“这些都是野猪擦过泥的地方。”他还说山上的野物很多，若是春季来登山，不仅会碰到野猪，还会碰到豪猪，猪獾、狗獾、鼬獾、花面狸、大灵猫，山上不时还有狐、狼、豺、豹等一些狡诈凶猛的动物出没，更有小松鼠、灰竹鼠、华南兔、黄鼠狼等一些小精灵们在树木草丛石缝中上跳下蹿，钻进钻出的身影。

快到西城门时，我们看到了一块三、四百平方米的天然石板，略成斜坡状，覆盖在一片青翠的松树林旁边，坡下有几间残存的屋基，我们背依松林，脚踏石板拍了几张照片，小何介绍说，这石板名曰“晒谷场”，是古代山寨寨主用来晒谷的地方。往前走不过一公里，我们就见到了在史料上看到的那尊明代兵部尚书所刻的“司马岩”石刻，这尊巨石有五米见方，躲在参天的古树之中，若不是山路正从石下经过，是很难被人们发现的。石刻只有中间的“司马岩”三个繁体大字一眼就能辨认清楚，左边的小字石刻由于年代久远而风化，显得模糊不清，需要仔细辨认，方能看清是刻字者的署名。离开“司马岩”斜穿了一段茂密的丛林，我们到达了西城门，门楼保存完好，但两边城墙倒塌在杂草树木丛中，大家驻足观摩了一会便出了城门，见不远处有一条长长的石阶从坡下向上伸延，坡上有一巨大平台，四周残存着墙基石脚，我们惴度良久，认为这儿可能是昔日山寨某位首领聚众议事、决策和发号施令的重要场所。

从这儿下山的路是一条长长的陡山坡，坡上有一条岩石凸出的筋脉，可能是林工们就势将这条岩石筋脉两旁的树木砍掉后，才形成这么一条供人上下山的通道，道路虽然宽阔，但又陡又滑，树叶落在岩石上，杂草长在岩石缝，像是自然形成的掩体，当脚踏在树叶和杂草上时，若草叶下的石块是光滑的，就会打起滑来，不时将我们中间的一位同伴滑倒。我们只好拄着拐杖试试探探，摸摸索索地往山下缓慢地前移，一条山坡走了半个小时才到达山脚，绕过一大片竹林，我们终于回到了上山时起点，也到达了这次登山行动的终点——九焰山林场。此时已是下午两点半，我们绕山一周，花了五个半小时。

返回住地的一路上，我一直在想：九焰山既然有着如此丰富的历史人文底蕴和奇险秀丽的自然风光，那么她迟早是会成为当地旅游资源开发热点的，总有一天，她会迎来四面八方游客的纷至沓来，再现昔日那样人声鼎沸的辉煌！