赫歇尔空间天文台是欧洲空间局的空间天文卫星，”赫歇尔“实质上是一个太空望远镜，造价10亿欧元，它是人类有史以来发射的最大的远红外线望远镜，将用于研究星体与星系的形成过程。

简介

L2

主要设备

名称由来

独特特点

任务目的

中国国家天文台参与赫歇尔核心设备研制

简介

赫歇尔空间天文台是欧洲空间局的空间天文卫星，2009年5月14日在法属圭亚那库鲁航天中心和普郎克巡天者一起由欧洲阿丽亚娜5-ECA型火箭发射升空。6月14日，地面任务控制中心发送指令，命令“赫歇尔”打开用于保护敏感仪器免遭污染的舱门，利用光电阵列和射谱仪(PACS)对涡旋星系(亦称M51)进行了探测，揭开了正式使用的帷幕。

L2

赫歇尔进入距离地球150万公里环绕着L2 拉格朗日点，直径70万公里的利萨如轨道。赫歇尔将在围绕地-日系统的第二拉格郎日点（L2）的轨道上运行。L2严格说已经是行星轨道，属于“深空”范畴，成为包括接替哈勃望远镜的James-Webb空间天文台等多个天文观测空间望远镜的首选轨道。2001年升空探测微波背景辐射各向异性的卫星WMAP也是定位于L2。

主要设备

赫歇尔（Herschel）是欧洲空间局(ESA)建造的的大型红外空间望远镜，作为空间科学“基石”项目，是ESA研制的最为复杂的航天器。它具有直径3.5米的主镜和三台非常灵敏的探测仪器：成像光谱与测光仪（Spectral and Photometric Imaging Receiver 简称SPIRE）、光电阵列和射谱仪（Photodetector Array Camera and Spectrometer Instrument 简称PACS）、远红外外差接收机（Heterodyne Instrument for the Far Infrared 简称HIFI。中国参与研制的是SPIRE部分。

名称由来

赫歇尔空间天文台原名为“远红外线和亚毫米波望远镜”（Far Infrared and Submillimetre Telescope，简称FIRST），为纪念发现红外线的英国天文学家赫歇尔而命名为赫歇尔空间天文台。它将是第一个在太空中对整个远红外线和亚毫米波进行观测的天文台，安装有太空中最大的反射式望远镜，直径3.5米。它将专门搜集来自遥远的不知名天体的微弱光线，例如数十亿光年远的年轻星系。光线将聚焦在维持在2K低温的三件仪器上。

独特特点

“赫歇尔”宽4米，高7.5米，是迄今为止人类发射的最大远红外线望远镜。“赫歇尔”望远镜的镜面直径比美宇航局“哈勃”太空望远镜大，对波长较长的光线极为敏感，即远红外线和直径小于1毫米的光线。光电阵列和射谱仪可以覆盖较短的光谱，而成像光谱与测光仪则用于捕捉较长的光谱。除了长就一双“慧眼”，“赫歇尔”望远镜还携带了约2000升超流体氦，可以起到冷却望远镜的作用，让望远镜的内部工作温度接近绝对零度（零下273.15摄氏度），从而尽可能地降低仪器本身的辐射，达到最优的观测效果。 与太阳相比，宇宙中其他星体的表面温度相对较低，因此，虽然它们以红外线波段释放能量，但很难被太空望远镜察觉。“赫歇尔”则可以凭借尖端的仪器，探测到更多远红外线范围内的宇宙星体，包括银河系内和银河系之外的星体。此外，它还能够对宇宙尘埃和气体进行观测，探索银河系之外恒星的形成，发现宇宙形成的奥秘。

任务目的

研究在早期的宇宙星系是如何形成的，以及随后的演变。 调查恒星的创生和他们与星际介质间的交互作用。 观察彗星、行星和卫星等天体的大气层和表面化学成分。 调查宇宙的分子化学。

中国国家天文台参与赫歇尔核心设备研制

口径3.5米、价值10亿欧元的赫歇尔（Herschel）红外空间天文台是欧洲空间局所研制的最复杂的空间设备，有效寿命预计为3-4年，将成为世界顶尖级的大型空间天文台。2005年中国科学院国家天文台在“百人计划”引进人才黄茂海研究员带领下，与赫歇尔的造价达一亿欧元的主要仪器SPIRE项目签署协议，展开合作，正式成为其国际合作伙伴。中国在仪器控制中心和赫歇尔总体科学公共系统（HCSS）研制等方面投入软件工程力量，作为国家天文台作出贡献的回报，中国获得两个科学专家组成员名额，由国家天文台黄茂海、李金增两位研究员担任。

SPIRE主要仪器系统由英国主导，包括中国在内的7个国家参与研制。