河流均衡剖面是河流发育过程中，河床在某一时期侵蚀和堆积达到平衡状态时所出现的纵剖面。它是一个平滑的下凹曲线。达到平衡剖面的河流，其冲积力与河床的阻力相等，使河床各段的坡度恰巧能够将来水和来沙正常输移，使河流既不发生侵蚀，也不沉积。影响河床纵剖面发展的自然因素（气候、水文、岩性、地壳运动等），相互间存在着密切的关系，如其中一个因素发生变化，其它因素将随之发生一系列调整，因此河床底剖面上侵蚀和沉积之间的平衡是暂时的。达到相对平衡状态的河流，也非静止不变，而是具有适应外界因素发生变化的调节能力，水流力求达到冲积平衡状态，河床也相应发生调整，趋于新的平衡。