河流含沙量又称固体径流。指单位体积浑水中所含泥沙的数量，计量单位为千克/立方米。
河流含沙量随时间变化。一年中最大含沙量在汛期，最小含沙量在枯水期。年际之间的含沙量也不一样。在一次洪水过程中，最大含沙量称沙峰，沙峰不一定与洪峰同时出现，一年中首次大洪水的沙峰常超前于洪峰，以后则可能同时出现或滞后于洪峰。
含沙量沿水深分布，一般在水面最小，河床底最大。含沙量在河流断面上的分布随断面水流情况不同而异。含沙量沿流程而变化，通常在山区河段含量大，平原河段含量小。在中国黄河中游及支流出现每立方米数百千克至1000千克以上的高含沙水流，甚至出现揭河床和浆河现象，对河流冲淤影响很大。