清光绪二十八年（1902年）五月，清政府在保定设立“直隶农务学堂”，地址在保定西关灵雨寺霍家大院，占地100亩。直隶总督派黄璟为学堂总办，李兆兰为提调。

清光绪三十年（1904年）二月，农务学堂改名为“直隶高等农业学堂”，学堂总办改称监督，王树善任监督。

宣统三年（1911年）九月，直隶高等农业学堂改名为“直隶公立农业专门学校”，监督改称校长，王树善任校长，后改派黄立猷为校长。

民国10年（1921年）4月，直隶公立农业专门学校与直隶公立医学专门学校合并为“河北大学农科”，徐廷瑚任农科校长。民国20年（1931年）11月，河北大学“奉令”停办，原农科改为“河北省立农学院”，薛培元任院长。

农学院设农学、林学、园艺3系。林学系聘程复新为教授兼系主任。园艺系聘湛克终为教授兼系主任。林学系从民国21年（1932年）8月招生，每年招一个班，第一班招收22名；园艺系从民国22年（1933年）8月招生，每年招一班。

民国26年（1937年）七七事变后，日本帝国主义侵略者占领了河北，河北省立农学院停办。

民国35年（1946年）7月，恢复“河北省立农学院”，将在通县的“河北省立农业专科学校”合并到保定，薛培元任院长。农学院分设农艺、森林、农田水利工程3个系，学制四年。

民国37年（1948年）10月，河北农学院由保定迁到北平（今北京）先农坛。

民国38年（1949年）1月31日，北平和平解放，河北省立农学院由军管会实行军管，3月9日由苑彩萱带领该院教职员和学生94人（教师25人，职工33人，学生36人）返回保定原校址。7月，河北省立农学院森林系四年级班毕业，共9人。

后改为河北农业大学。