耗氧率是指动物单位体重在单位时间内消耗氧气的数量,
在燃烧中：理想耗氧率是指消耗一单位燃料需要的氧气量。以庚烷（C7H16）燃烧为例，当燃烧终产物为H2O和CO2时，燃料的理想耗氧率为3.52.
耗氧率是动物新陈代谢的重要指标之一。
一般来说，耗氧率愈低，寿命越长。
这是因为耗氧率可作为生物体能量消耗的定量尺度。它与体温、呼吸次数、血液循环快慢有密切关系。耗氧率高，新陈代谢率高，细胞保持高度紧张状态，工作量增加，容易衰老以致短命。
人体的耗氧率与甲状腺素的分泌有关，甲状腺素分泌多，耗氧率就大。因此有人主张降低甲状腺素的分泌来降低耗氧率，从而延长寿命。