航天实验室是指1973年5月14日美国发射的大型宇宙飞船“天空实验室一号”。轨道高度430公里，重约77.5吨，其外形结构如附图所示。天空实验室发射后，曾分别在同年的5月25日，7月28日和11月16日三次送宇航员到天空实验室进行科学试验和工作。其主要项目是，长期宇宙生活对人体的影响，在无大气环境条件下对太阳的观测，从外层空间对地球的观察等。在天文学、医学、生物学、地学试验项目中取得大量的资料，于1974年2月9日工作结束，1979年7月12日坠入大气层烧毁。