简介

与卫星星座的区别

简介

航天器编队飞行实质上是利用多个飞行中的航天器组成一定形状的系统，各颗航天器之间通过星间通信相互联系、协同工作，共同承担空间信号的采集与处理以及承载有效载荷等任务，整个航天器群构成一个满足任务需要的、规模较大的虚拟传感器或探测器。这样，从功能上讲，编队飞行的小型航天器群构成了一个大的或超大的虚拟卫星或卫星网络系统，执行相应的空间探测和成像等任务，并具有更高的性能、更高的可靠性、更低的成本，同时随着航天器小型化技术的进一步发展及航天器标准化平台的建立，完成编队的时间也会更加缩短。

与卫星星座的区别

航天器的编队飞行与通常提到的卫星星座系统有着概念上的区别。传统星座的设计目的并不是想要组成一个大的传感器，而只是想要增加对地观测的覆盖；它无需考虑多个航天器的相对位置或定向，而只要求星座中各航天器的位置保持在规定精度的控制区内，不致发生相互撞碰；或者提高时间分辨率，或单纯地增加有效载荷的个数而已；星座中各星之间是稀疏的，且一般没有星间信息交换。

相对于卫星星座，航天器编队的主要技术特征体现在如下几个方面：

1) 编队飞行航天器间距离短，航天器间具有通信和信息交换能力；

2) 编队飞行各航天器之间有动力学联系；

3) 编队飞行在应用上体现的是构成一个“虚拟大型航天器”；

4) 编队飞行中各航天器的载荷可以是相同的，也可以是不同的，但要求协同工作，完成复杂任务；

5) 编队飞行一般要求自主、实时，有时编队航天器的信息与控制构成闭环。

在近年的发展过程中，包括美国国家航空航天局（NASA）、喷气推进实验室（JPL）、美国空军和欧空局（ESA）在内的多家著名航空航天研究机构斥资开展了多个编队飞行任务。